美国科罗拉多大学博尔德分校的一项新研究显示，超重或肥胖会使死亡风险增加22%至91%，这比之前认为的要高得多。这与普遍认为超重只在极端情况下才会增加死亡风险的观点相反。研究同时指出，轻微体重不足的死亡风险可能被高估了。

相关研究结果近日发表于《人口研究》。

这项对近1.8万人的研究还揭示了使用身体质量指数（BMI）来研究健康结果的不足，并提供证据表明，采用该指标可能会使结果产生偏差。在考虑了这些偏差后，该研究认为美国约有1/6的死亡与超重或肥胖有关。

“现有研究可能低估了在这样一个国家生活的死亡后果，在这个国家，廉价、不健康食品越来越易得，久坐不动的生活方式已成为常态。”论文作者、科罗拉多大学博尔德分校社会学副教授Ryan Masters说，“这项研究以及其他一些研究开始暴露这一公共卫生危机的真实代价。”

虽然大量研究表明，心脏病、高血压和糖尿病（通常与超重有关）会增加死亡风险，但很少有研究表明，BMI越高的群体死亡率越高。

相反，在“肥胖悖论”中，大多数研究显示了一条U型曲线：那些“超重”人群（BMI 25~30）的死亡风险最低。与所谓的“健康”人群（BMI18.5~25）相比，“肥胖”人群（BMI30~35）的患病风险几乎没有增加。“体重过轻”（BMI小于18.5）和极度肥胖（BMI35及以上）的人死亡风险都更高。

Masters是一名研究死亡率趋势的社会人口统计学家。他说：“传统观点认为，BMI指数升高通常不会增加死亡风险——除非达到非常高的水平，超重实际上对生存有一些好处。但我一直对这些说法持怀疑态度。”

他指出，医生和科学家经常将BMI作为健康衡量标准，但该指标仅基于体重和身高，并没有考虑身体组成的差异或一个人超重的时间。

为了解考虑了这些细微差别后会发生什么，Masters“挖掘”了1988年至2015年的美国健康和营养检查调查（NHANES），查看了17784人的数据，其中包括4468例死亡。

他发现，过去十年中，被认为是“健康”体重的样本中，实际上有20%属于超重或肥胖。分开来看，这一群体的健康状况比那些体重稳定的群体要差得多。

Masters指出，终生超重会导致疾病，而矛盾的是，这些疾病会导致体重迅速下降。如果在体重下降的时段内获得BMI数据，可能会影响研究结果。

“我认为，人们人为夸大了低BMI人群的死亡风险，因为把那些BMI很高、但刚刚体重下降的人纳入了研究范围。”他说。

同时，有37%的超重者和60%的肥胖者的BMI在之前十年中一直处于较低水平。

“高BMI对健康和死亡的影响并不像电灯开关那样。”Masters说，“越来越多的研究表明，其结果与高BMI持续时间有关。”

Masters认为，之前的研究将大部分时间都处于低BMI的人纳入高BMI的类别，无意中使高BMI看起来没有那么危险。

当他研究BMI类别中脂肪分布的差异时，他还发现这些差异在健康结果中产生了巨大差异。

总的来说，研究结果证实，研究受到了BMI相关偏差的“显著影响”。在没有这些偏差的情况下重新处理数据，他发现BMI和死亡率的关系不是U型，而是一条直线，BMI较低（18.5~22.5）人群死亡风险最低。

与之前的研究相反，该研究发现，“体重过轻”人群的死亡风险并没有显著增加。

之前的研究估计，有2%~3%的美国成年人死亡是由高BMI造成的，而这一新研究指出，这个数字是之前估计的8倍。

Masters希望这项研究能提醒科学家——在根据BMI得出结论时要“极其谨慎”。同时，他希望这项工作能引起更多的注意，他认为这不仅仅是个人需要解决的问题，而是由美国不健康或“肥胖”环境引发的公共健康危机。